Es el aumento de la temperatura del cuerpo por una exposición prolongada al sol (insolación clásica) , por cambios bruscos de un ambiente fresco a uno caluroso y húmedo, caminar o estar expuesto al sol en un día de altas temperaturas y humedad, por hacer ejercicios en ambientes calurosos o con poca ventilación, al punto que el cuerpo pierde agua y sales esenciales para su buen funcionamiento.

En estas situaciones el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura por los mecanismos habituales como la sudoración por lo que se produce un aumento de la temperatura corporal.

El golpe de calor puede presentarse en el momento o después de varios días de alta temperatura.